Laat u inspireren, of verras uw geliefde met het vooruitzicht op een romantische vakantie.

Tip 1: Langkawi – Maleisië

Telagah Tujuh (7 bronnen) waterval

Langkawi bestaat eigenlijk uit 99 eilanden met één hoofdeiland. Veel van die eilandjes zijn onbewoonde bounty eilandjes waar u prachtig kunt snorkelen, duiken of aan een van de vele hagelwitte zandstranden kunt liggen. Klinkt als de ideale bestemming voor u een liefdesvakantie, toch?

Op het hoofdeiland vindt u ongerept oerwoud, waar zeer zeldzame vlinders en vogels voorkomen, die u nergens anders in Maleisië zult treffen. Langkawi staat ook bekend als grotteneiland. Hoewel bijna alle grotten alleen over het water te bereiken zijn, is het zeker de moeite waard om er een te bezoeken.

Voor uw verblijf op het eiland kunt u voor het Sunset Beach Resort in Pantai Cenang kiezen. Dit kleinschalige boutique resort is bijzonder sfeervol en bewijst dat romantisch niet per definitie super de luxe hoeft te zijn. Het resort telt slechts 28 kamers die verspreid over de tropische tuin liggen. Hier kunt u genieten van een oase van rust. U verblijft hier al vanaf € 40,- per kamer per nacht.

Tijdens uw verblijf op Langkawi kunt u zeker onze Sunset Dinner cruise niet missen. Tijdens deze relaxte cruise ontdek je de pracht van het tropische Langkawi vanaf het water. Nadat de boot de haven heeft verlaten, gaan de netten uit en kunt u als het ware in een natuurlijk jacuzzi liggen. Ondertussen bereidt de crew een eenvoudige barbecue voor. Deinend op de golven kunt u genieten van de prachtige omgeving, een heerlijke cocktail en de mooiste zonsondergang die u ooit gezien heeft. En met een beetje geluk, kunt u zelfs dolfijnen spotten!

Diner tips:

The Lighthouse: Gelegen op de rand van Pantai Cenang en Pantai Tengah, kunt u hier op het strand dineren terwijl u geniet van de zonsondergang. Het restaurant is gespecialiseerd in de Mediterraanse keuken, maar serveert uiteraard ook andere gerechten. http://www.thelighthouse-langkawi.com/

Four Seasons: Bij het luxueuze Four Seasons Resort, wordt u een onvergetelijke avond aangeboden. U kunt hier dineren in een traditionele tent uit Rajasthan, die op het strand voor u wordt opgezet. Beleef uw eigen ‘Arabian night’ onder de sterren!

Tip 2: Koh Yao – Thailand

Koh Yao

Kajakken over de helder blauwe zee, bergbeklimmen, een jungletrekking maken, snorkelen of genieten van het prachtige uitzicht op een van de witte zandstranden. Dat biedt Koh Yao u!

Koh Yao bestaat uit twee eilanden, Koh Yao Noi en Koh Yao Yai, gelegen in de schilderachtige Phang Nga baai.

Op Koh Yao Noi is de afgelopen jaren weinig veranderd. Houten huisjes langs de weg, buffels die een modderbad nemen en de vele rubberplantages geven het eiland een natuurlijke charme. De westkant van het eiland is bedekt met rijstplantages en mangrovebossen. De stranden liggen voornamelijk aan de oostkant van het eiland. Voor de avontuurlijke reiziger is er Klong Son Beach, waar u middenin de wildernis kunt kamperen. Wellicht krijgt u bezoek van de zwijntjes of hertjes die op het eiland leven.

the Paradise Koh Yao

Terug naar de natuur op een comfortabele wijze. Dat is verblijven in The Paradise, gelegen op het tropische Koh Yao en omringd door witte zandstranden en imposante krijtsteenformaties.

The Paradise Koh Yao, omringd door witte zandstranden en imposante krijtsteenformaties, biedt een vakantie terug naar de natuur, maar dan op comfortabele wijze. Het ligt op het eiland Koh Yao Noi aan een 400 m lang privé-strand. Het centrum van Koh Yao ligt op 7 km afstand. Uw kamer is gebouwd in tropische stijl en van alle gemakken voorzien en de vele faciliteiten en activiteiten van het hotel, garanderen dat u zich geen moment hoeft te vervelen.
U verblijft hier al vanaf € 114,- per kamer per nacht. En bij een verblijf vanaf 4 betaalde nachten, krijgt u een gelijk aantal nachten gratis aangeboden. Dit betekent dus 8 nachten relaxen, en maar 4 nachten betalen!

Tip 3: Chiang Mai – Thailand

Chiang Mai is een levendige stad vol culturele hoogtepunten in een prachtige ongerepte omgeving. De stad wordt ook wel ‘De roos van het Noorden’ genoemd en heeft door zijn afgelegen ligging een compleet eigen taal en cultuur.

In de omgeving van Chiang Mai vindt u bergen overdekt met jungle. U kunt er raften, fietsen, een jungle trekking maken, met een 4×4 terreinwagen rondrijden of natuurlijk op een olifant de jungle verkennen. Maar Chiang Mai biedt u nog veel meer! De stad staat bol van prachtige tempels, gebouwen en kunst. U kunt urenlang op de avondmarkt rondlopen, een bezoek brengen aan de authentieke Thaise bergdorpjes of een excursie maken naar de beruchte ‘Gouden Driehoek’, het drielandenpunt tussen Birma, Laos en Thailand.

Voor een verblijf in Chiang Mai is het U-Hotel, een sfeervol boutique hotel met slechts 41 kamers, een echte aanrader! Dit gloednieuwe hotel ligt binnen de stadsmuren van het oude centrum van Chiang Mai. U verblijft hier al vanaf € 81,- per kamer per nacht. En per betaalde nacht, krijgt u er een gratis aangeboden. Tevens heeft het hotel een uniek concept qua check-in procedure. Bijvoorbeeld: Als u ’s avonds om 20:00 uur incheckt, dan kunt u ook tot 20:00 uur de volgende avond uw kamer aanhouden.

Heeft u altijd al de geheimen van de Thaise keuken willen ontdekken? Ga dan koken in Chiang Mai en kom er eindelijk achter. Uw zintuigen zullen geprikkeld worden door de vele geuren en kleuren van de ingrediënten die worden gebruikt in de Thaise keuken.

Daarnaast heeft Chiang Mai een zeer ruim aanbod aan spa-gelegenheden. Om geheel tot rust te komen, af te slanken, oude kwalen te verhelpen of te verjongen, voor ieder doel is er wel een behandeling te vinden. U kunt er genieten van de rustige en intieme sfeer, gecombineerd met een vaak prachtig gedecoreerde omgeving. Tijdens uw drukke vakantie, is het dus een goed idee om een spa-dagje in te plannen.

Tip 4: Halong Bay – Vietnam

Halong Bay is één van de meest sprookjesachtige plekken ter wereld. Aan de kust in het Noordoosten van Vietnam rijzen bijna 2000 kalkstenen eilandjes uit de kraakheldere zee omhoog. U waant zich echt in een andere wereld wanneer u middenin deze natuurpracht vaart.

Halong Bay kunt u het beste per boot moet ontdekken. U kunt in het gebied prachtige boottochten maken. Wanneer de boot in één van de baaien van de vele eilandjes aanlegt, kunt u een sprong wagen in het kraakheldere water van de Zuid-Chinese zee of op het dek genieten van het magische decor van kalkstenen rotsen, oosterse bootjes, blauwe lucht en helderblauwe zee.

Tijdens onze 2-daagse Halong Bay Cruise rijdt u vanuit Hanoi in ca. 3 uur naar Halong. Onderweg bezoekt u een handicraft centrum, waar u handgemaakte souvenirs kunt kopen. In Halong gaat u aan boord van een traditionele junk. De junk heeft prima faciliteiten, u verblijft in een hut met airco en een eigen badkamer. Tijdens de tour bezoekt u verschillende eilandjes en grotten en heeft u voldoende tijd om te zwemmen of kajakken. ’s Avonds kunt u genieten van een (zelf gevangen) seafood diner. En als u de volgende ochtend vroeg opstaat, kunt u de indrukwekkende zonsopkomst boven de baai aanschouwen. Romantischer kan bijna niet!

Tip 5: Bali – Indonesië

Bali is een droombestemming voor iedereen die een rijke mix aan cultuur, natuur, amusement en strand waardeert. Bali wordt ook wel ‘het godeneiland’ genoemd, of ‘het eiland van de tienduizenden tempels’. Naast de vele huistempels waar dagelijks wordt geofferd, vindt u op dit eiland ook veel grotere tempels die zeker een bezoek waard zijn.

Ubud is de culturele hoofdstad van Bali. Hier vindt u kunstenaars en handwerkers en kunt u traditionele dansvoorstellingen bijwonen. Als natuurliefhebber kunt u prachtige tochten maken door de jungle, bijvoorbeeld in nationaal park ‘Bali Barat’ dat rijk is aan tropische planten en zeldzame vogels.

Voor uw verblijf in Ubud kunt u zich verwennen met een verblijf in het Kamandalu Resort & Spa. Dit sfeervolle villa-complex is gebouwd als een traditioneel Balinees dorp. Het resort is gelegen op loopafstand van het centrum van Ubud in de heuvels en tussen de prachtige rijstterrassen. Uw villa heeft een uniek design en is voorzien van alle gemakken. Het personeel is gastvrij en zal ervoor zorgen dat u zich hier helemaal thuis voelt. U verblijft al in uw eigen villa vanaf € 134,- per kamer per nacht. En verblijft u minimaal 4 nachten, dan krijgt u 1 nacht gratis aangeboden.

Vanuit Ubud kunt u een unieke excursie maken. Op ongeveer 16 km ten noorden van Ubud bevindt zich het Elephant Safari Park. Bij een bezoek aan Bali mag een bezoek aan dit park eigenlijk niet ontbreken. Deze lodge is het thuis van 27 zeldzame Sumatraanse olifanten. Onze dagtour naar het Elephant Safari Park biedt u de exclusieve ervaring van internactie, het berijden en observeren van deze zeldzame, bedreigde dieren.

Diner tips:

Een leuk idee voor het diner is een tochtje naar het vissersplaatsje Jimbaran. Overdag komen de vissers hier binnen met hun vangst, waarna ’s avonds de tafeltjes op het strand gezet worden en u, met de voeten in het zand, kunt genieten van de vangst van de dag. U kiest zelf uw vis uit, waarna deze op eenvoudige wijze gegrild wordt op de barbecue.

Wilt u uitgebreider uit eten, dan is The Sarong in Seminyak een prima keuze. Het restaurant serveert aziatische gerechten met een twist en is bijzonder sfeervol ingericht. Het is hier ook mogelijk om van een privé-diner te genieten.

Rantapoa, het culturele centrum van Toraja land, straalde een enorme rust uit. Temidden van de rijstvelden lijkt daar het moderne leven volledig aan de mensen voorbij te gaan. Ik weet nog dat ik daar de lokale lekkernij gegeten heb. Een rijstmaaltijd met kip en mint kruiden, wat vervolgens in een bamboe stok zachtjes gaar gestoomd werd boven het vuur.

Een bezoek aan Lemo en omringende dorpjes geeft een goed beeld van de Toraja en dan met name over hun begrafenisrituelen. Toen ik deze week weer even mijn foto’s bekeek, bekroop mij toch weer het macabere gevoel wat ik destijds ook had. De Tau Tau poppen, soms nog erg klein aangezien het overleden kinderen betrof, confronteerde mij wellicht iets te veel met de dood. De enorme gastvrijheid en levendigheid van de bevolking deed mij gelukkig snel vergeten en snel kwam het verlangen om terug te gaan naar deze boeiende streek.

Sulawesi is weer zo’n boeiende bestemming waar iedereen wel iets van zijn gading kan vinden. Heerlijke stranden en een werkelijk snorkel- en duikparadijs in het Noorden maar zeker ook de rijke cultuur van de plaatselijke bevolking temidden van een indrukwekkend natuurschoon.

Met de enorme populariteit van het land Indonesië blijven wij als maatwerkreizen specialist telkens op zoek naar leuke aanvullende bestemmingen binnen de “Gordel van Smaragd”

Als je het echte Indonesië wilt zien moet je eigenlijk ook Java bezoeken. Je ziet er cultuur en natuur. Ik ben oa bij 2 vulkanen geweest, Tangkuban Prahu en Mount Bromo en ik heb de Borobudur en Prabanam Tempels bezocht. Ook heb ik een treinreis gemaakt van de plaatsen Bandung naar Jogjakarta wat erg mooi was. Je rijdt door de rijstvelden en je krijgt ook een indruk hoe de mensen leven.

Bijgaand een filmpje, gemaakt bovenaan Mount Bromo.  De Bromo is de bekendste vulkaan op het eiland Java, Indonesië. De berg is met 2392 meter zeker niet de hoogste berg van de regio, maar de ligging is wel zeer bijzonder. De vulkaan ligt samen met twee andere vulkanen in een zandzee van 8 bij 10 kilometer. De Bromo maakt deel uit van het Tenggermassief en is gelegen in het Bromo Tengger Semeru Nationaal Park dat in Oost-Java ligt.

Komodo varaan

Wat ook bijzonder is, is om de Komodo eilanden oftewel de Komodo Varaan te bezoeken. De Komodo eilanden bestaan uit 3 eilanden en alleen op deze eilanden komt de Komodo Varaan voor. De Komodo Varaan zijn prehistorische dieren, soort hagedissen van 3 – 5 meter.Van Bali ben ik naar Flores gevlogen, daar zijn we op een boot gestapt waarna we naar het eiland Rinca zijn gevaren. Daar hebben we 1,5 uur over het eiland gelopen en we hadden geluk dat we de Varaan tegen zijn gekomen. Ook zagen we een waterbuffel in een modderpoel baden. ’s Nachts hebben we overnacht op de boot in de buitenlucht, maar helemaal overdekt met een groot zeil. De volgende ochtend zijn we naar Komodo eiland gevaren. Ook hier hadden we geluk en zagen we 3 Varanen, een aantal herten en een vliegende hagedis.

Maskerwimpelvis of Moorish Idol

Tot slot van de reis hebben we nog gesnorkeld bij Komodo eiland. Echt schitterend, helder water en het koraal had veel kleuren. Na 2 uur gesnorkeld te hebben zijn we terug gevaren, hebben we nog 1 nacht overnacht op Flores om daarna weer terug te vliegen naar Bali.

Ik kan nog veel meer verhalen vertellen, maar het is een land waar je zelf heen moet gaan om het vriendelijke volk en de mooie natuur te beleven. De laatste foto geeft goed de sfeer van de Gili eilanden weer.

Gili Taxi

Veel mensen reageerden per email of ze deze test wellicht ook vanuit huis konden doen. Laat ik beginnen met uitleggen waarom we gekozen hebben om de tests alleen vanuit Harmelen te doen. Bij “Usability testing” gaat het om, zoals het woord al aangeeft, het testen van de bruikbaarheid van de website. Is iedere link eenvoudig te vinden, levert een pagina het resultaat op wat werd verwacht en is de geboden onformatie snel te vinden. Hiervoor is voortdurende mondelinge feedback nodig van de “tester” naar degene die de test observeert. Dit is alleen mogelijk als je samen achter 1 PC zit.

Tijdens de tests kwamen veel verbeterpunten aan het licht over de nieuwe site. Hoe we duidelijkere termen kunnen gebruiken bij het zoeken naar tickets bijvoorbeeld, en hoe we duidelijker kunnen maken op welke manier je de zoekopdracht naar tickets aanpast.

Een welkome aanvulling op de huidige website was voor velen het overzicht met alle tarieven van een airline, zoals we dit op onze vorige site ook hadden. Doordat we een veel grotere hoeveelheid tickets aanbieden op de nieuwe website dan we deden op de vorige was deze verdwenen van de nieuwe site, maar op veler verzoek is hij weer terug.

Afgelopen weken hebben we veel punten uit de feedback verwerkt en we zijn bijna zo ver dat we de verbeteringen online kunnen zetten. Sommige punten hebben we op de kalender gezet voor de volgende versie,  maar veel punten zijn nu gelijk al doorgevoerd.

Bij deze wil ik iedereen die de afgelopen tijd zijn of haar feedback heeft gegeven bedanken voor de moeite om ons te vertellen hoe we onze site kunnen verbeteren en ik hoop dat iedereen dit ook blijft doen. In het volgende jaar zullen er voorafgaand aan iedere nieuwe versie van de website ook weer gebruikerstests georganiseerd worden.

Zodra de site online is zal ik hier wat toelichting geven op wat er allemaal veranderd is en nodig ik iedereen van harte uit om zijn of haar reacties te geven. Uiteindelijk bepaald u namenlijk wat een goede website is.